Jakarta – Gelandang Real Betis Isco berseloroh bahwa klubnya perlu melakukan penggalangan dana untuk mempertahankan Antony, pemain pinjaman dari Manchester United, setidaknya untuk satu musim lagi.
“Kami perlu menggalang dana agar dia bisa bertahan setidaknya satu tahun lagi,” kata Isco dikutip dari ESPN di Jakarta, Selasa.
Antony tampil impresif sejak bergabung dengan Betis dengan status pinjaman setelah menjalani paruh pertama musim yang sulit di Old Trafford. Namun, kesepakatan peminjaman tersebut tidak mencakup opsi pembelian permanen bagi klub Spanyol itu pada musim panas mendatang.
Pemain berusia 25 tahun itu masih memiliki kontrak dengan Manchester United hingga Juni 2027. Sejak bergabung dengan Betis, Antony telah mencetak empat gol dan memberikan empat assist dalam 12 penampilan.
Betis sebelumnya telah menyatakan minat mereka untuk mempertahankan Antony musim depan. Isco pun mengakui bahwa kehadiran pemain asal Brasil itu telah membawa dampak besar bagi timnya.
“Saya senang bisa menikmati permainan Antony,” ujar mantan gelandang timnas Spanyol tersebut.
“Dia mengejutkan kami semua dengan kerendahan hati serta semangatnya untuk membantu tim. Kami benar-benar merasakan perubahan sejak kedatangannya. Kami senang untuknya dan juga untuk tim.”
Meskipun tidak mencetak gol dalam laga derby melawan Sevilla, Antony tetap menjadi sorotan dengan penampilannya yang menonjol. Ia juga menyenangkan para penggemar Betis dengan mengibarkan bendera klub setelah kemenangan tersebut sebagai bagian dari selebrasi tim.
Pelatih Real Betis Manuel Pellegrini juga memberikan pujian kepada Antony. “Saya sangat senang untuk Antony,” kata Pellegrini.
“Dia adalah pemain hebat yang sebelumnya mengalami masa sulit. Namun, ia telah menunjukkan kualitasnya di sini.”
Antony bergabung dengan Manchester United dari Ajax pada 2022 dengan nilai transfer 85 juta poundsterling, tetapi hanya mencetak 12 gol dalam 96 penampilan untuk klub Inggris tersebut.
“Dia masih muda dan masih punya banyak hal untuk diberikan kepada dunia sepak bola,” tambah Pellegrini.
“Bermain bersama pemain seperti Isco, Giovanni Lo Celso, dan William Carvalho jelas membantunya berkembang.”
Sementara itu, Antony menegaskan bahwa saat ini dirinya hanya fokus pada Real Betis.
“Apa yang paling membahagiakan saya adalah menemukan kembali diri saya, dan saya menemukannya di sini,” kata Antony.
“Saya berterima kasih atas kasih sayang yang saya terima sejak tiba di klub ini. Saya sangat bahagia di sini. Fokus saya ada di Betis. Saya menikmati setiap hari di kota ini, di klub ini. Mari kita lanjutkan seperti ini.”
Kemenangan atas Sevilla menjadi kemenangan keenam beruntun Betis di LaLiga, sekaligus memperkokoh posisi mereka di peringkat keenam klasemen sementara. Selanjutnya, mereka akan menghadapi pemuncak klasemen Barcelona pada Sabtu mendatang.
